ความรู้ทั่วไป 

สมองเสื่อม ภัยร้ายของผู้สูงวัย

สมองเสื่อม ภัยร้ายของผู้สูงวัย

สุจิต เมืองสุข รายงาน



ปี 2550 ที่จะถึงนี้ นับเป็นปีที่ครบรอบ 100 ปีของการค้นพบผู้ป่วยโรคอัลไซเมอร์ โรคที่พบบ่อยว่าเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้สมองเสื่อม ซึ่งในประเทศแถบตะวันตกพบว่า โรคอัลไซเมอร์เป็นสาเหตุหลักทำให้เกิดภาวะสมองเสื่อมสูงถึงร้อยละ 50-60

พ.ญ.สิรินทร ฉันศิริกาญจน เวชศาสตร์ผู้สูงอายุ อายุรศาสตร์ โรงพยาบาลรามาธิบดี เผยว่า ภาวะสมองเสื่อม เป็นเพียงการทำงานของสมองที่เสื่อมลง จนเกิดผลกระทบต่อระบบการรับรู้ต่างๆ อาการที่พบคือ สูญเสียความทรงจำ มีปัญหาเรื่องความคิด การเรียนรู้สิ่งใหม่ๆ และอาจมีการเปลี่ยนแปลงของบุคลิกภาพ เช่น หงุดหงิดง่าย เฉื่อยชา หรือเฉยเมย เป็นต้น ซึ่งภาวะสมองเสื่อมจะค่อยๆ เป็นไปอย่างต่อเนื่อง

ตัวเลขการวิจัยในต่างประเทศพบว่า จะมีผู้ป่วยสมองเสื่อมจำนวน 1% ในคนที่มีอายุเกิน 60 ปี และจะเพิ่มขึ้นเป็น 2 เท่าในทุก 5 ปี ดังนั้น เมื่ออายุมากขึ้น โอกาสเสี่ยงของการเป็นภาวะสมองเสื่อมยิ่งเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ภาวะสมองเสื่อมเกิดได้จากหลายสาเหตุ อาจเกิดจากการขาดสารอาหาร การติดเชื้อในสมอง ปัญหาหลอดเลือดในสมอง การแปรปรวนของระบบเมตาบอลิก การได้รับความกระทบกระเทือนทางสมองและเป็นโรคอัลไซเมอร์ เป็นต้น

แต่ในคนที่อายุไม่ถึง 60 ปี อาจมีลักษณะอาการที่เรียกกันว่า ขี้ลืม จำไม่ได้ นึกไม่ออก ลักษณะเช่นนี้ไม่ถือว่าอยู่ในภาวะสมองเสื่อม แต่เป็นเพราะประสิทธิภาพการทำงานของสมองจะลดลงไปจากเดิมบ้าง ความคิดอาจช้าลง การเรียนรู้สิ่งใหม่จะช้าลง ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงตามอายุที่เพิ่มขึ้นเท่านั้น แต่ในภาวะสมองเสื่อม ไม่มีโอกาสเรียกความจำนั้นกลับมาได้ มีแต่จะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ล่างมุมขวา-พ.ญ.สิรินทร ฉันศิริกาญจน เวชศาสตร์ผู้สูงอายุ อายุรศาสตร์ โรงพยาบาลรามาธิบดี